El mestre canter i escultor Gaëtan Chapel ha estat distingit amb el Premi Rodrigo de la Torre en la categoria de paleta i canteria en la desena edició dels Premis de les Arts de la Construcció, atorgats per la Fundación Culturas Constructivas Tradicionales.
Especialitzat en talla en pedra, escultura ornamental i restauració del patrimoni arquitectònic, Chapel va iniciar la seva formació a començaments dels anys noranta a Bèlgica, després de descobrir la seva vocació pel treball de la pedra. Des d’aleshores ha desenvolupat una trajectòria internacional que l’ha portat a formar-se i treballar a Bèlgica, França, Anglaterra i Espanya, participant en alguns dels principals projectes de restauració patrimonial a Europa.
Els seus primers anys d’aprenentatge van transcórrer en les obres de restauració de la Catedral i de l’Ajuntament de Brussel·les. Posteriorment va obtenir una beca de la Fondation Roi Baudouin, que li va permetre especialitzar-se en escultura ornamental i conservació del patrimoni a França, on va treballar a les catedrals de Rouen i Reims.
Més endavant es va traslladar a Anglaterra, on va formar part dels tallers de restauració de la Catedral de Salisbury i de l’empresa Linford-Bridgeman. Aquesta formació itinerant, desenvolupada al costat de diferents mestres i en tallers de diversos països, ha estat clau en la seva manera d’entendre la diversitat tècnica i cultural de l’ofici.
Des de 1999 resideix a Catalunya, on centra la seva activitat en la restauració de monuments històrics i en la producció d’elements arquitectònics i escultòrics en pedra. Al seu taller realitza arcs, escales, traceries, capitells, rosasses, escuts i altres motius ornamentals, aplicant de manera quotidiana tècniques tradicionals de canteria i escultura.
Entre les seves intervencions més recents figuren treballs a la Catedral de Barcelona, la Catedral de Mallorca i el Convent de Sant Domènec de Girona.
La seva pràctica es basa en una comprensió profunda de la pedra com a material vinculat al territori, a l’arquitectura i a les tradicions constructives locals. Al llarg de la seva trajectòria ha insistit en la importància de conservar el coneixement associat a cada tipus de pedra, a les seves formes d’extracció i a les tècniques històriques desenvolupades per treballar-la, davant la progressiva homogeneïtzació de materials i processos constructius.
Aquesta visió s’estén també a la seva tasca de transmissió de l’ofici. L’any 2025 va fundar a la Bisbal d’Empordà Espai Pedra, un espai dedicat a la difusió de la canteria mitjançant tallers, trobades i activitats formatives. El seu treball reflecteix un compromís continuat amb la preservació dels coneixements tradicionals i amb la conservació del patrimoni construït a través de l’experiència acumulada de diverses generacions de canters.
El jurat ha valorat la seva excel·lència tècnica, la seva trajectòria internacional en la restauració de monuments històrics i la seva contribució a la continuïtat i transmissió de l’ofici.
A més de Gaëtan Chapel, els guardons d’aquesta desena edició han estat per a Ramón Cañíl González, en la categoria de fusteria; Empedrados Los Picantes, en la categoria d’altres treballs de la construcció tradicional; i Hijos de F. Potenciano, en la categoria de treballs del vidre i del metall.
Els Premis de les Arts de la Construcció reconeixen la tasca dels professionals que garanteixen la continuïtat dels oficis tradicionals i el seu paper en la conservació del patrimoni arquitectònic.
