Baix Empordà.- Sant Tomàs és la única entitat social de tot l’Estat espanyol que elabora patates fregides per oferir oportunitats laborals a les persones amb discapacitat intel·lectual.
Es tracta d’un projecte que des de fa un any ja ha elaborat 8.000 quilos de patates fregides a l’obrador que l’empresa social té a Manlleu (Osona) que s’han comercialitzat a través de 70.000 bosses de 45 o 170 grams que són els dos envasos disponibles. La infraestructura pot arribar a produir 600 quilos de patates fregides al dia.
El projecte de les patates fregides de Sant Tomàs permet oferir una nova oportunitat laboral a les 337 persones amb discapacitat intel·lectual que treballen al centre especial de treball de l’entitat en serveis com jardineria, neteja, bugaderia o cuina. Actualment les bosses de patates es troben en 26 comarques de Catalunya a través de 335 punts de venda i des d’aquest mes de juliol ja es troben a 6 punts de venda de 4 municipis de la comarca del Baix Empordà. Concretament estan a les botigues que Ametller Origen té a Sant Feliu de Guíxols, la Bisbal de l’Empordà, Palafrugell i Platja d’Aro. A més, també es poden trobar a l’establiment Bon Preu Esclat de Platja d’Aro i al del Grup Morera a la Bisbal d’Empordà.
Procés “artesanal, social i de qualitat”
Tal com explica el director general de l’entitat Ricard Aceves, “gràcies a aquest projecte hem ampliat les oportunitats laborals a les persones amb discapacitat intel·lectual però també hem aconseguit més notorietat i presencia pública del nostre projecte social i ho hem fet oferint un producte propi, amb compromís, artesanal i d’alta qualitat”. Pel director de l’àrea d’empresa social de Sant Tomàs Ricard Gorgals, “l’elaboració del producte segueix un procés artesanal ja que utilitza una paella i no un túnel i a més, les persones amb discapacitat poden treballar-hi d’acord amb les seves capacitats”.
Totes elles s’ocupen de controlar el procés de pelar i tallar les patates, una persona experta en fregir vetlla per la qualitat d’aquest procés i dues persones fan el control de qualitat que ha d’assegurar un producte de qualitat i autèntic. La singularitat d’aquesta iniciativa, a banda, de les oportunitats laborals que dona, és la utilització, de forma exclusiva, d’oli d’oliva arbequina d’origen català fet que li dona un gust molt propi i singular.
L’elaboració del producte comença amb la neteja i el pelatge de les patates i la revisió que en fa l’Olga Grebul: “m’ocupo de treure les parts negres i les arrels de les patates. M’agrada molt aquesta feina ja que quan m’ho van proposar vaig pensar que era tot un repte per mi”. Un cop feta aquesta revisió, passen per la màquina de tallar i s’aboquen en una paella de grans dimensions, plena d’oli d’oliva arbequina on es couen al punt just. Després passen per la centrifugadora que treu l’excedent de l’oli i a continuació, es fa el control de qualitat per retirar aquelles patates que presenten algun defecte. Finalment ve una de les parts més importants del procés que és salar les patates perquè tinguin el punt adequat en funció del seu pes i densitat. L’últim pas és envasar les patates, posar-les a les caixes i etiquetar-les.
Retorn als orígens
Aceves explica que “textos de l’any 1900 recollits per l’historiador Santi Ponce, indicarien que les primeres patates que van arribar a la plana de Vic les van conrear els frares franciscans als horts del monestir de Sant Tomàs de Riudeperes”. Aquesta finca va passar a mans de l’entitat el 1974, després d’una campanya popular de recaptació de fons, i és responsable del seu nom. “Ara, des de la nostra entitat, tornem a recollir patates però ara envasades i amb compromís social” conclou Aceves.
El projecte ha comptat amb la col·laboració de la Fundació La Caixa, Fundació ONCE i el FEADER. A més, ja ha rebut diferents reconeixements com un accèssit dels premis Innovacat i un dels premis de la iniciativa B-Value que fomenta l’acceleració de projectes d’entitats socials.
Fundació Sant Tomàs
La Fundació Sant Tomàs és una entitat d’iniciativa social sense ànim de lucre de la comarca d’Osona que treballa per millora la qualitat de vida de les persones amb discapacitat intel·lectual i les seves famílies. Durant el 2022 va atendre a 2164 persones, compta amb 1766 socis i amb més de 130 voluntaris. Compta amb quasi 900 treballadors, 337 dels quals són persones amb discapacitat intel·lectual i dona suport a més de 100 persones amb discapacitat intel·lectual que estan contractades per empreses ordinàries.
