Glòria Jara i Albertí
Santa Cristina d’Aro.- A primera hora de la tarda del dimecres 19 de maig, el F.C. Barcelona ha fet públic el traspàs de Josep Franch i Xargay a l’edat de 77 anys.
Josep Franch va néixer a Santa Cristina d’Aro l’1 d’agost de 1943 i anys després, en Pepe, tal com se’l coneixia al poble, amb el seu germà Joan i els seus pares es va traslladar a viure a Banyoles.
Des de ben petit, el pare i el germà li van transmetre l’afició pel futbol. Josep Franch va vestir la samarreta del Banyoles entre els anys 1958 i 1962 en la categoria de Regional. Posteriorment va jugar al Figueres a Tercera Divisió (1962-63), al Girona, també a Tercera Divisió (1963-65) i després al Badalona a Segona Divisió (1965-68), just abans de fer el pas a Primera Divisió, concretament, al vestidor del Barça amb el qualificatiu de promesa del futbol català. En el Barça hi va jugar quatre temporades, de 1968 a 1971. Segons es pot llegir al comunicat que ha fet el F.C. Barcelona, “Franch era un contundent defensa lateral dret amb molt bona tècnica”. Va jugar amb la samarreta del Barça un total de 84 partits, entre ells la final de la Recopa de Basilea -21 de maig de 1969- contra l’Slovan de Bratislava, i la Copa d’Espanya 1970-71.
Però a causa de diverses lesions que va patir i la competència directa de jugadors com Joaquim Rifé i Antoni Torres, Josep Franch no va poder mostrar les seves excel·lents qualitats futbolístiques al gran equip i va deixar el Barça per jugar quatre temporades al Sabadell, abans de penjar les botes a l’any 1975. Tot i així, Josep Franch va continuar, fins al darrer moment, vinculat al món del futbol a través de l’Agrupació Barça Jugadors.
Els veïns de Santa Cristina han rebut la notícia del seu traspàs amb consternació. Tenen molt present el record de Josep Franch així com el de l’emblemàtica carnisseria que regentava la seva família. La botiga estava situada al centre del poble, on anys després hi va haver l’oficina de Correus, a tocar de la plaça Mn. Baldiri Reixac.
